回到（虚拟）现实吧！

网络功能虚拟化(NFV)成为大热不无充分理由：有太多让人兴奋的东西了。对于运营商和通信服务供应商（CSPs）来说，创造一个虚拟服务型网络环境将带来无法估量的潜在利益：提高网络灵活度和安全性、降低网络运营和投资成本、根据网络需求调整动态容量，还有最重要的一点，NFV可缩短新增益型网络服务的上市时间，而这类服务可以防止ARPUs不断下滑。

NFV或许真是运营商和CSPs一直探寻的高效解决方案。然而，一场风暴正处酝酿当中。网络产业变得如此沸腾，其对于NFV的关注几乎普遍集中在尾声阶段：在这个理想化世界里，新型服务作为整条虚拟服务链的一环出现。比较危险的一点是，对于运营商将如何从目前的战场转移至理想国，并无丝毫提及。

虽然在NFV转移上几乎没有可效仿的典范，但是服务供应商可以参考以下5个步骤，从而确保他们的NFV发展蓝图是切实可行的：

1. 开展情况报告

对于任何计划，准确评估起步点都至关重要。NFV并非一朝一夕之事，要想在当前这个市场取得成功，CSPs必须着眼于为客户提供有形的、创造收益的服务，同时还要准备好NFV转移计划。这可不是件简单事。在众多商业重点中分清哪些是紧急的，对于NFV转移来说必不可少。

2．认清挑战

接下来，运营商需集中精力识别技术和商业方面的挑战。要实现虚拟化，就必须克服这些挑战。当前的网络投资决策是基于虚拟化，亦或是单纯专注于遗留网络设计？

在NFV自身确立为投资领域并得到认可之前 ，或许仍存在冲突的跨界优先次序问题。不难理解，许多运营商会担心大牌供应商的封锁。NFV转移会是一次冲出重围的机会吗？

3. 检查现有设备

NFV的阶段性转移不要求“移除-取代”的途径，也无需破坏长期建立的设备更换计划。一些CPE转移方案专用于支持遗留服务，直至运营商准备好激活虚拟网络功能（VNFs）。此时，运营商已开始在遗留基础设施的基础上，为企业客户介绍大量托管网络服务，最终创造大部分收益。
如果能打好手中的牌，运营商可以继续利用这些遗留服务，并根据他们的现有计划，逐步取代现有的CPE设备，从而实现虚拟化带来的效益。VNFs可以激活并连接至当前的遗留服务，以实现受控的阶段性转移。这既不产生额外成本，也不会从眼前最紧急的项目中分流预算。

4. 制定计划

障碍清除了，转移策略也确定了，下一步该制定时间表了，同时标示出设备替换或升级的关键时间点；然后建立和测试虚拟网络管理平台；接着轮到个体VNFs、捆绑VNFs的软启动；最后就该“上线”了。

5. 审视现存关系

一旦制定好计划，就该退回到起点，重新审视供应商和合作伙伴关系，评估谁是协助他们的最佳人选。若无既定标准可循，供应商会将运营商带到不同的道上。有些供应商提出完全专有端对端解决方案，另一些供应商则将现有路由器线路NFV化，同时通过安装x86显卡来实现转换，最终在这个通用计算环境中操作运营商POCs。第三种选择便是一种开放且彼此协作的方式，这也是运营商确实应当考虑的。

运营商或许在幻想一种功能完备的虚拟基础设施，但事实上，他们在不久的将来都不会愿望成真。在他们所处的环境中，网络投资的每一分钱必须直接与财务收益挂钩。确实存在的微薄预算锁定于必要的网络需求，比如解决废弃的遗留基础设施和降低TCO。

随着我们不断前进，对NFV的极度狂热会慢慢消退，而服务转移的正式工作则会提上议程。为了你们——广大运营商们，我们真该回到（虚拟）现实，开始务实地思考未来的路该怎么走。

VIA   ospmag